Uutiskirje 12/2011: BelleGames pelastaa Maan

Oululainen BelleGames Oy valmistelee ekohenkistä Year of Eden -Facebook-peliä. Luvassa on jotain uutta, sillä studio panostaa pelissään tarinaan, väkivallattomuuteen ja seikkailullisuuteen. Näitä elementtejä harvemmin hyödynnetään Facebook-peleissä.

Vuoden 2011 huhtikuussa perustettu BelleGames on yrityksenä nuori, mutta Year of Eden -peli on muhinut tiimin päässä jo pidemmän aikaa. BelleGamesin esiaste oli toimitusjohtaja Pirjo Ritokangas-Huttusen ohjelmistoyritys BelleViews, joka hyödynsi pelillisiä elementtejä esimerkiksi kuntoutustoiminnassa. Year of Eden -pelin ideointi aloitettiinkin jo BelleViewsin aikana, mutta vauhtiin kehitys pääsi vasta, kun kehittäjäksi perustettiin tytäryhtiö BelleGames Oy. Nyt työn touhussa on jo noin viidentoista hengen tiimi. Suunnitelmien mukaan oman moottorin pohjalle kehitetty peli julkaistaan Facebookissa huhtikuussa 2012. Pelin beta-versio on ollut testissä syksystä alkaen ja peliä on hiottu paljon testaajapalautteen mukaan.

Year of Edenistä tekee kiinnostavan sen ekohenkinen ja väkivallaton luonne. Ritokangas-Huttunen kuvailee peliä avaruusstrategiaksi seikkailuelementeillä: "Muista avaruusstrategioista poiketen pelissä ei ole muiden pelaajien ja olentojen tuhoamista eikä valtavia laivastoja. Pelaajat seikkailevat käytännössä yhdellä aluksella ympäri galaksia rakentaen samalla omaa tukikohtaansa." Peli on suunnattu nuorille aikuisille, mutta väkivallattomuutensa ansiosta se sopii myös lapsille. Ekohenkisessä taustatarinassa ihmiskunta on tuhon partaalla, ja pelastusta etsitään avaruudesta. Tarina on mielenkiintoinen sekoitus ekologista teemaa ja tieteistarinaa. "Ihmiskunnan pelastaminen ei välttämättä onnistu, elleivät ihmiset toimi yhdessä ja ratkaise ongelmaansa tarpeeksi nopeasti", Ritokangas-Huttunen kertoo ja toivoo juuri tarinan ja pelillisyyden erottavan Year of Edenin kilpailijoista.

Year of Edeniä on markkinoitu varsin maltillisesti. Esimakua pelin teemoista ja graafisesta ilmeestä saatiin Facebookissa vuoden ajan olleesta pulmapelistä, jolla heräteltiin mielenkiintoa tulevaa julkaisua kohtaan. Teemoistaan huolimatta mainospeli ja tuleva julkaisu ovat täysin erilaiset. Year of Eden toimii freemium-pohjalta. Pelaaminen on siis ilmaista, mutta peliin voi ostaa varusteita ja parannuksia, kuten enemmän liittolaisia.

Oulu pelinkehitysympäristönä saa Pirjo Ritokangas-Huttuselta varovaisen arvion. Muita peliyrityksiä riittää ja jonkinlaisia tukiverkostojakin on. Aloittelevan pelinkehittäjän näkökulmasta Oulu on siis ympäristönä kohtuullisen hyvä. Rahoituksen järjestäminen pohjoisesta käsin on kuitenkin hankalaa – kaikki rahoituskanavat kun ovat Etelä-Suomessa. BelleGames toimiikin oman rahoituksen turvin. Tällä hetkellä BelleGamesilla keskitytään Year of Edeniin, mutta kehitteillä on myös jotain Windows-puhelimiin. Ensi vuonna on siis luvassa paljon uutta ja jännittävää.

Tuomo Karvonen

Summary in English

Oulu-based BelleGames Ltd. is finalizing their ecologically themed non-violent Facebook game Year of Eden. The story-driven strategy game is set in future where the Earth is facing an ecological catastrophe and humanity’s only hope is to colonize the cosmos. Year of Eden utilizes the Freemium game model where players can buy extra benefits with real money. The game is set to launch on April 2012.

Traditional IGDA Finland Little Xmas Party with Remedy, December 13th!

There's still hard work to be done and games to be made before the Xmas holidays but worry not, there's also time to have some fun. IGDA Finland's traditional Little Xmas party sponsored by Remedy is only 13 nights away!

Silent night will be less silent when the Finnish game's industry invade the Cuba bar.

Remedy will be giving a sneak peak of their new upcoming title! We have a live band playing game music! You will of course bring in the great Xmas spirit! And if that's not enough for you...Remedy is also sponsoring drinks & snacks!

Hey, and if you've all been nice... Even Santa might visit us!

IGDA Finland December Gathering Tuesday, December, 13, 2011 at 7PM Cuba Bar, Erottaja 4, Helsinki Finland

Uutiskirje 11/2011

Suomalainen pelitaide esillä DeviantART-sivustollaJoukko IGDA:n kautta verkostoituneita pelitaiteilijoita on perustanut graafikko Sami Marschin johdolla ryhmän DeviantART-taidesivustolle. Tarkoituksena on edesauttaa pelinkehittäjien verkoston kehittymistä ja tarjota keskitetty paikka, josta löytyy motivoituneita suomalaisia tekijöitä.

Rimelandsin jääkausi tulee myös PC:lle Suomessa osataan mobiilipelien teko – tästä esimerkkinä vaikkapa tamperelainen Dicework Games, joka ylsi Develop-lehden huippustudioiden listalle vain kahden pelin jälkeen. Nyt Diceworkilla valmistellaan Rimelands: Hammer of Thorin PC-versiota.

Fantastecin Polar Heroes -pelimaailma avaa ovensa marraskuussa Oulussa ja Helsingissä toimivalla Fantastec Oy:llä on tiedossa kiireinen marraskuu, sillä studio julkaisee kuun puolivälissä Polar Heroes -pelimaailmansa. Kyseessä on ns. edutainment-peli, jonka tavoitteena on paitsi viihdyttää myös opettaa lapsia.

LudoCraft ja robottien työrytmi Oululainen LudoCraft julkaisi lokakuun lopulla ensimmäisen mobiilipelinsä, RoboFonicsin. iOS- ja Android-alustoille julkaistu RoboFonics on humoristinen rytmipeli, jonka valloittavat robottihahmot luotiin jo vuosia sitten.

ManseGames nostaa Tamperetta pelialan kartalle Peliala on Suomessa kovassa kasvussa, ja Tampereella kasvua vauhdittaa vuoden 2010 lopulla perustettu ManseGames-hanke. Laaja-alaisesti pelialan toimijoita tukeva ManseGames onkin esimerkki siitä, miten uutta alaa kehitetään järjestelmällisesti.

Uutiskirje 11/2011: ManseGames nostaa Tamperetta pelialan kartalle

Peliala on Suomessa kovassa kasvussa, ja Tampereella kasvua vauhdittaa vuoden 2010 lopulla perustettu ManseGames-hanke. Laaja-alaisesti pelialan toimijoita tukeva ManseGames onkin esimerkki siitä, miten uutta alaa kehitetään järjestelmällisesti.

ManseGamesin projektipäällikkö on Suvi Latva, joka hankki pelialan kannuksensa Oulun vuosina 2005–2007 toimineessa ELVI-projektissa. Tampereella toimii myös pelialaa kansallisella tasolla tukeva NeoGames, jonka kanssa ManseGames on luonnollisesti tiiviissä yhteistyössä. NeoGamesin johtajana toimii KooPee Hiltunen.

ManseGamesin perustamisaikaan olosuhteet Tampereella olivat hankkeelle suotuisat: alueen peliala kehittyi ja taustavoimia löytyi Hermiasta ja NeoGamesista. ManseGamesin voikin katsoa täydentävän pelialan kansallisia ja kansainvälisiä (kuten Nordic Game ja EGDF) toimia.

"Tampereen pelialalla oli potentiaalia ja varsinkin Universomo oli hyvässä vauhdissa jo vuonna 2007. Universomo sulki ovensa keväällä 2010, jolloin Tampereen alueelle vapautui 40 alan tekijää. Kehittämishanketta puolsivat myös alan toimintaympäristön, jakelukanavien ja ansaintamallien muutokset. Ajattelimme, että kohdennetuilla tukitoimilla voisimme merkittävästi avustaa Tampereen pelialaa", Latva muistelee.

ManseGames on myös osa Hermian Uusi Tehdas -kokonaisuutta ja akateemisen maailmankin kanssa tehdään yhteistyötä ja vaihdetaan tietoa – tästä esimerkkinä Tampereen yliopiston Games as Service -projekti. Byrokratian osalta ManseGames on Hermian hallinnoima ja Pirkanmaan liiton, Tampereen kaupungin ja Hermian yhdessä rahoittama Euroopan aluekehitysrahoituksen projekti.

"ManseGames edistää Tampereen kehitystä pelialalle suotuisana kasvuympäristönä. Tuemme osaajien verkostoitumista, teemme aluetta tunnetuksi ja jaamme tietoa yrittäjille ja yrittäjiksi aikoville", Latva kertoo. "Pelitoimiala on voimakkaassa murroksessa, ja se tekee bisneksestä kiinnostavaa mutta myös haastavaa."

Yksi haasteista on ollut luottamuksen hankkiminen: hanke ei ollut tuttu pelialan yrityksille tai alan sidosryhmille. Rahoitusjärjestelytkin asettivat tiettyjä reunaehtoja, mutta ManseGames on ollut menestys kaikilla mittareilla. "Vuonna 2011 Tampereelle on perustettu seitsemän uutta peliyritystä, ja kaiken kaikkiaan yrityksiä on täällä nyt 21", Latva kertoo tyytyväisenä.

"Haasteita toki riittää, sillä yritysten lähtökohdat ja tarpeet ovat kovin erilaisia: pelejä kehitetään eri alustoille, tuotekehitys on eri vaiheessa ja tietoa kaivataan eri osa-alueilta. Olemme pyrkineet valitsemaan useimmille yhteisiä aiheita, kuten uudistuneet bisnesmallit, DLC:n, freemiumit, laki-asiat ja vaikkapa pitchauksen", Latva kertoo.

ManseGames on tamperelainen hanke, mutta Suomen kaltaisen pienen maan on hyödynnettävä kaikki voimavarat, jotta peliala kasvaa ja kehittyy. "Ei ole varaa maan sisäiseen kilpailuun. Jälkikäteen naurattaa, että joskus Oulussa sanoin alueesta tulevan Suomen Piilaakso. Samaan tapaan Aalto-yliopistossa puhutaan, että tehdään Helsingistä Suomen Piilaakso. Itse ehdottaisin, että tehdään Suomesta Euroopan Piilaakso. Kaikki voivat tehdä yhteistyötä ja oppia toisiltaan. Suomen kokoisessa maassa alan kasvun tulee levitä myös pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Ovathan osaajatkin levittäytyneet ympäri Suomen, kuten Kajaanin huippuhyvä Supercell osoittaa", Latva päättää.

Rieti Ryysy

Summary in English

ManseGames is a regional development project supporting the games industry in the Tampere area. ManseGames operates in close cooperation with NeoGames, University of Tampere and other Tampere-based entities. It facilitates networking and supports and educates game developers in new business models, DLC, freemiums, legislation and pitching.

Uutiskirje 11/2011: LudoCraft ja robottien työrytmi

Oululainen LudoCraft julkaisi lokakuun lopulla ensimmäisen mobiilipelinsä, RoboFonicsin. iOS- ja Android-alustoille julkaistu RoboFonics on humoristinen rytmipeli, jonka valloittavat robottihahmot luotiin jo vuosia sitten.

LudoCraft Oy perustettiin vuonna 2006, mutta tavallaan yritys sai alkunsa jo vuosia aiemmin akateemisten pelitutkijoiden kehittäessä käytännön peliprojekteja. "Sidos tutkimuspuolelle on edelleen olemassa. Teemme yhä asiakasprojekteina pelejä tutkimusorganisaatioille ja koulutuskäyttöön", kertoo LudoCraftin viestintäjohtaja Ville Wittenberg. Yhteistyötä tehdään myös Oulun yliopiston Pelitutkimuskeskuksen (GRC) kanssa. "Se on ollut Oulussa kokoava taho. Harmillista, että hanke päättyy vuoden lopussa", Wittenberg pahoittelee.

Akateemisesta alusta on päästy pitkälle, ja LudoCraf onkin nykyään 30 hengen pelistudio. Leikkisyys ja kepeys määrittävät yritystä: projekteihin pitää suhtautua intohimoisesti ja työn on oltava inspiroivaa. Byrokratiaa vältellään kaikin keinoin. Työnteon hauskuudesta kertoo myös LudoCraftin uusin peli RoboFonics. Siinä tehtaassa työskentelevät robotit kapinoivat orjapiiskurimaista työnjohtajaa vastaan. "Robotit haluavat tehdä työnsä kevyemmällä fiiliksellä, siksi mukana on tanssi", kertoo Wittenberg. RoboFonics on perinteinen rytmipeli, jota pelaaja ohjaa naputtamalla ruutua. Luova johtaja Tomi Thurlin selittää peli-ideaa tarkemmin: "Usein musiikkipeleissä riittää, että seuraa ruudun tapahtumia, mutta RoboFonicsissa pelaajan täytyy todella kuunnella musiikkia."

Vuosien saatossa LudoCraft on opittu tuntemaan erityisesti Unreal-moottorin hyödyntämisestä. Tästä esimerkkinä vuoden 2004 AirBuccaneers. Myös RoboFonicsin esiaste toteutettiin Unreal-moottorilla vuoden 2009 Make Something Unreal -kilpailuun, jossa se pääsi finaalipaikalle. Idea jäi muhimaan tiimiläisten päähän, ja kosketusnäytöllisten kännyköiden lyötyä läpi aika oli kypsä. Nyt julkaistu RoboFonics kuitenkin tehtiin mobiilipeleihin hyvin soveltuvalla Unity-moottorilla. "Lisenssiehdot ovat Unityssa kehittäjäystävällisemmät. Unity tukee myös useita alustoja, eli pelin kääntäminen on helppoa", Wittenberg toteaa. Julkaisun yhteydessä peliin on luvassa yli 80 kenttää, ja lisää julkaistaan päivitysten muodossa.

Oulu on teknologiakeskus, jossa LudoCraft on pelistudioista vanhimpia. "Oulussa on intohimoista porukkaa pelien ympärillä. Yhteiskunnalliset tahot ja yritysten edustajatkin alkavat nähdä pelien mahdollisuudet", Wittenberg kertoo. Tampereen ManseGamesin tapaisia tukipalveluita ei tosin ole, mutta onneksi pelistudiot puhaltavat yhteen hiileen. "On sovittu, että todella ison tuotannon tullessa eteen ollaan nopeita ja joustavia, että voidaan tuotantokohtaisesti yhdistää voimia. Jokainen voi siis markkinoida muita Oulun peliyrityksiä omansa lisäksi", Wittenberg kertoo ja jatkaa: "Some-puolella ja startup-kentässä on nyt paljon kuhinaa. Peliala ja av-alan yritykset ovat muodostaneet myös yhteisen PAVA ry:n." Oulusta kuullaan siis varmasti jatkossakin.

Tuomo Karvonen

Summary in English

Oulu-based LudoCraft Ltd. has released the rhythm game RoboFonics for iOS and Android platforms. Even though this is LudoCraft’s first mobile title, the team history runs back ten years, all the way into the start of academic game research in Oulu University. RoboFonics is a rhythm based game where players tap in sync with the beat to make the robots dance.